thumbnails（缩略图）是指在浏览网页或观看视频时，一种较小尺寸的图像或动画，用来代表原始内容的一部分。它通常以一种小图的形式展示在网页上，用户可以点击这个小图来加载原始的图像或视频。

为什么会有thumbnails呢？这主要是为了提供用户更快速、更方便地浏览和预览内容。当我们在网站上浏览图片或者观看视频时，加载大尺寸的原始文件会消耗较长的时间，尤其是在网速较慢的情况下。而thumbnails作为一种缩略图，它们的文件大小更小，加载速度更快，使得用户可以更快地预览内容，选择是否要查看更大尺寸的图像或观看完整的视频。

对于视频来说，thumbnails通常会显示视频的精彩画面或者关键场景，这样用户可以通过thumbnails来快速了解视频的内容，选择自己感兴趣的部分进行观看。对于图片来说，thumbnails则通常显示整张图片的一部分或者根据图片的内容进行关键点的提取，通过缩略图能够让用户迅速浏览大量的图片，筛选出自己欣赏的作品。

另外值得一提的是，thumbnails也在一定程度上起到了版权保护的作用。由于thumbnails的尺寸较小，像素较低，它们并不能取代原始图片或视频的使用。这样一来，用户只能通过点击thumbnails来加载和观看内容，而无法通过截取或保存thumbnails得到原始文件。

因此，thumbnails作为一种重要的网络浏览辅助工具，帮助用户快速浏览和预览内容，提供了良好的使用体验和版权保护机制。