谢添1915年3月31日出生于上海市，祖籍浙江绍兴。1932年进入上海联华影业公司，担任导演助理。1937年，他执导了根据老舍名著改编的电影《骆驼祥子》，从此开始了他长达半个多世纪的电影导演生涯。谢添导演的影片以其独特的艺术风格和人文关怀而闻名，他的作品经常反映社会现实，刻画普通人物的命运，他的创作深刻关注人民的命运，作品充溢着对广大劳动人民的热切关爱与深厚同情，是一位中国电影的杰出大师。

谢导的一生创作颇丰，拍摄了40多部故事片、纪录片和美术片，代表作有《失业人》《一江春水向东流》《林家铺子》《牧马人》《鸦片战争》《风车》《海之恋》等。谢添的电影以其质朴、真实、细腻的风格而著称，他擅长刻画普通人的内心世界，并将中国传统文化融入到他的作品中。

谢添在电影创作上取得了辉煌的成就，他也获得了许多荣誉。1987年，他被授予“中国电影金鸡奖终身成就奖”；1992年，他被授予“中国电影华表奖终身成就奖”。谢添于2003年10月22日在上海逝世，享年88岁。