贝拉系统可以追溯到1876年，当时亚历山大·格雷厄姆·贝尔创立了贝尔电话公司。该公司最初专注于电话机的销售和安装，但它很快意识到创建一个全国性的电话网络的巨大潜力。1885年，贝尔电话公司收购了其主要竞争对手西方电气公司，并开始建立一个连接美国各地城市的电话线路网络。

在接下来的几十年里，贝拉系统不断发展壮大。它收购了更多的电话公司，并投资于新的技术，如电缆电视和移动电话。到20世纪60年代，贝拉系统控制了美国90%以上的电话服务。

然而，贝拉系统的垄断地位也引起了反垄断监管机构的注意。1974年，司法部对贝尔电话公司提起反垄断诉讼，指控该公司滥用其市场支配地位。经过多年的诉讼，贝尔电话公司同意分拆其业务。1984年，贝尔系统被拆分为七家区域性的贝尔电话公司，以及一家长途电话公司AT&T。

贝拉系统对现代电信行业产生了深远的影响。该系统开发了许多关键技术，如拨号电话和蜂窝网络，并建立了全国性的电话网络，将美国各地的人们联系起来。贝拉系统还对电信行业的监管产生了重大影响，反垄断诉讼导致了该行业的分拆，并为今天的竞争性电信市场奠定了基础。