刷机指的是对手机、平板电脑等智能设备的操作系统进行更改或替换的行为。通俗来说，就是将手机原本的操作系统换成其他自定义的操作系统，这样用户可以拥有更多的定制化权限和功能。

刷机的作用主要有以下几个方面：首先，它可以解锁设备的限制，让用户能够自由地定制自己的手机界面、安装第三方应用和工具，甚至是自己编写和修改手机软件。其次，刷机可以提升手机的性能和速度，比如通过刷入一些优化的ROM，可以减少系统占用资源，加快开机速度和应用响应速度。第三，刷机还可以拓展手机的功能，比如增加特殊的系统设置、改变系统的外观效果，或者是增加一些特殊的功能，例如卸载系统预装软件、替换系统字体等等。最后，刷机还可以解除手机厂商和运营商对手机的限制，比如移除手机自带软件、更换运营商网络等。

当然，刷机也是需要谨慎和注意的。刷机可能会导致设备的软硬件故障，甚至使设备无法使用，因此在刷机之前，建议用户备份重要数据和文件，并选择稳定可靠的刷机工具和ROM。此外，刷机有可能违反设备的保修条款，可能会丧失售后维修服务。

总的来说，刷机是一种个人定制化手机系统的行为，通过刷机，用户可以获得更多的权限和功能。但是需要注意的是刷机有一定风险，并且可能违反设备的保修条款。