VLAN是Virtual Local Area Network （虚拟局域网）的缩写。简单来说，就是通过逻辑方式将一个物理网络划分成多个虚拟网络的技术。通俗地说，就像是给一个大房子分成几个独立的公寓一样。

在一个VLAN中，可以包含来自不同物理交换机上的多个端口。这样，这些端口之间就可以像在同一个局域网中一样进行通信，而不需要考虑它们实际上是连接到不同的交换机上的。

VLAN的划分是根据端口、MAC地址、协议或其他标识进行的。通过对网络进行虚拟划分，可以极大地提高网络的可管理性、安全性和灵活性。比如，可以将不同部门的计算机放在不同的VLAN中，从而对不同部门之间的网络流量进行隔离，提高安全性。

此外，VLAN还可以用于扩展广播域。因为广播信息会在一个VLAN内进行传递，不会跨越到其他的VLAN中，这样可以减少广播带来的网络负载，并且提高了网络的性能。