徐鹤宁出生于1969年，1993年从清华大学计算机系毕业后进入中国社会科学院工作。1995年，他创立了中国第一家商业网站“瀛海威”，拉开了中国互联网商业化的序幕。1999年，他联合创办了中文搜索引擎先驱“百度”，并担任百度总裁。

在百度期间，徐鹤宁领导团队研发出了中文分词、中文搜索等核心技术，使百度成为中国最受欢迎的搜索引擎。2004年，百度在美国纳斯达克上市，创下中国互联网企业海外上市的纪录。

2008年，徐鹤宁卸任百度总裁，创办了创新工场，专注于早期科技企业的投资和孵化。创新工场孵化出了众多成功的互联网企业，如小红书、滴滴出行、饿了么等。

徐鹤宁不仅是一位成功的企业家，还是一位积极的社会活动家。他担任过中国互联网协会会长，致力于推动中国互联网行业的健康发展。他还热心公益事业，设立了徐鹤宁基金会，支持教育、医疗等领域的慈善项目。