百度的前身是小马识途，由李彦宏、徐勇、刘峻三人于 2000 年创立。当时，公司刚刚起步，主打产品是搜索引擎。

为了提高搜索引擎的识别率和亲和力，李彦宏团队决定给搜索引擎取一个朗朗上口的名字。他们脑海中浮现出许多选项，比如“搜搜”、“寻物者”等，但都没有真正打动他们。

某天，团队成员王湛在网上看到一篇关于百度遗址的文章。百度遗址位于陕西省西安市郊，相传是三国时期谋士诸葛亮为帮助姜维训练军队，根据八卦阵原理修建的军事基地。看到“百度”二字，王湛眼前一亮，觉得这个名字很特别，读起来朗朗上口，而且与搜索引擎的寻索功能不谋而合。

不过，当时百度遗址还没有现在这么出名，为了避免引起误解，团队决定在“百度”前加一个“山”字，既契合了百度遗址的地理特征，又符合搜索引擎在茫茫互联网中寻索信息的寓意。于是，“山度”这个名字诞生了。

然而，在实际的使用过程中，人们发现“山度”这个名字读起来太拗口，于是逐渐演变成了“百度”。而随着百度的快速发展，人们对搜索引擎的依赖程度越来越高，百度也逐渐演变为女性化的形象，就像一位知识渊博、无微不至的母亲。因此，“百度”就被亲切地称为“度娘”。