PHP，全称为"PHP: Hypertext Preprocessor"，是一种通用的开源脚本语言，特别适合用于Web开发。它首先是一种服务器端脚本语言，可以嵌入到HTML文档中进行执行。也就是说，PHP脚本会在服务器上执行，然后将处理结果发送给浏览器显示。所以，当你在浏览器上打开一个使用PHP编写的网页时，你看到的内容其实是由服务器生成的。

PHP的使用非常广泛，主要用于开发动态网页和Web应用程序。它能够处理表单数据、操作数据库、生成动态页面、管理会话状态等。无论是社交媒体、电子商务、新闻门户、论坛还是博客，很多网站都离不开PHP的帮助。

PHP的语法和其他的编程语言有些不同，但相对来说比较容易学习和使用。它支持多种数据库，如MySQL、Oracle、Sybase等，也可以通过扩展模块来提供更多的功能。并且，由于PHP是开源的，用户可以根据需要自行修改源代码，非常灵活和可扩展。

PHP的优点还包括开发效率高、运行速度快、跨平台性好等。许多知名的网站和应用程序都使用PHP，比如Facebook、WordPress、Wikipedia等。由于PHP广泛应用于Web开发，掌握PHP的技能对于从事互联网行业的人来说非常有用。