季明于 1947 年出生于台湾，后移居美国。他于 1971 年获得斯坦福大学计算机科学博士学位，并于 1973 年加入卡内基梅隆大学计算机科学系。

在卡内基梅隆大学，季明开发了第一台计算机象棋程序——“深思”。深思在 1997 年以 4-2 的比分击败了当时的世界象棋冠军加里·卡斯帕罗夫，震惊了世界。

深思的成功推动了人工智能领域的发展，也让季明成为该领域最著名的人物之一。他继续进行人工智能的研究，开发了新的算法和技术，极大地提高了计算机解决复杂问题的能力。

季明在人工智能领域的贡献获得了广泛认可。他获得了包括图灵奖在内的多项国际大奖，并当选为美国国家工程院院士。他还担任过美国人工智能协会主席。