《金瓶梅》的作者是兰陵笑笑生，具体身份至今不明。小说以明代中叶山东东昌府阳谷县为背景，讲述了西门庆发迹、淫乐、致死的故事。西门庆是一个典型的暴发户，他有钱有势，却为人贪婪、好色。他先后娶了六个老婆，还与十几个小妾有染。小说中对这些男女之间的风流韵事进行了详细的描写，其中不乏露骨的内容。

《金瓶梅》的文学价值一直备受争议。有人认为它是一部伟大的文学作品，因为它真实地反映了明代中叶的社会风貌。书中对市井生活的描写非常细致，对人物的刻画也非常生动。也有人认为它是一本黄书，不适合阅读。

《金瓶梅》自问世以来就一直受到禁止。清朝时期，它被列为禁书，不得私自传阅。民国时期，它也被多次查禁。直到1957年，它才被正式解禁。

《金瓶梅》是一部充满争议的文学作品，但它也是一部不可否认的文学经典。它真实地反映了明代中叶的社会风貌，对人物的刻画也非常生动。如果你想了解明代中叶的社会风貌，那么你一定要读一读《金瓶梅》。