茴香籽又名小茴香，原产于地中海东部地区，是一种伞形科植物的成熟种子。它们通常呈椭圆形，表面布满细小的凹槽，颜色从浅棕色到深棕色不等。茴香籽的气味强烈而独特，带有一丝甜味、茴香味和泥土味。

在烹饪中，茴香籽可以作为增香剂或调味品。它经常被用来调味咖喱、汤品、酱汁、腌制食品和烘焙食品。在印度菜肴中，茴香籽是许多菜肴的主要成分，例如马萨拉茶、蔬菜咖喱和肉类咖喱。在欧洲，茴香籽经常被添加到面包、蛋糕和饼干中，以赋予它们独特的香气和风味。

除了烹饪用途，茴香籽还具有药用价值。它具有抗菌、抗氧化和抗炎的特性，可以帮助缓解消化不良、胀气和腹痛等症状。茴香籽还可以帮助降低胆固醇，并可能对控制糖尿病有积极作用。