牛肚菌是一种大型真菌，其菌盖呈深棕色或黄褐色，表面布满不规则的褶皱，酷似牛肚，故得名。它广泛分布于北半球温带森林中，在中国、日本、欧洲等地均有分布。

牛肚菌不仅外观独特，其味道也十分鲜美。它的菌肉肥厚，口感脆嫩弹牙，香气浓郁，是烹饪界的珍贵食材。无论是炖汤、炒菜还是做酱料，牛肚菌都能为菜肴增添独特风味。

除了美味可口，牛肚菌还具有很高的营养价值。它富含蛋白质、维生素和矿物质，其中维生素D和钾的含量尤其丰富。维生素D可以促进钙的吸收，有助于骨骼健康；钾则有利于调节血压，保护心血管。

此外，牛肚菌还含有丰富的多糖和膳食纤维，具有良好的保健功效。多糖可以增强免疫力，抗氧化抗衰老；膳食纤维则可以促进肠道蠕动，预防便秘。

牛肚菌的采摘时间通常在春季，一般在4-6月。采摘时需要注意，不要破坏菌根和菌丝体，以免影响牛肚菌的生长。