汤圆的起源，可以追溯到古代的“圆子”。“圆子”是用糯米粉做成的，形状为圆形，寓意着团圆美满。在南北朝时期，人们开始在“圆子”中加入各种馅料，如肉、菜、糖等，形成了最早的汤圆。

到了宋朝，汤圆的制作工艺更加精细，馅料也更加丰富多样。当时的汤圆，不仅有甜馅，还有咸馅，深受人们的喜爱。宋代诗人苏轼曾写过一首《食汤圆》的诗，其中有“元宵佳节，吃汤圆，团团圆圆，美滋滋”的句子，可见汤圆在宋代已经非常流行了。

明清时期，汤圆的制作工艺进一步提高，馅料也更加丰富。当时的汤圆，不仅有甜咸之分，还有各种各样的花样，如龙凤呈祥、鸳鸯戏水等，非常受人们的欢迎。

如今，汤圆已经成为一种享誉海内外的传统美食，在中国的各个地区都有着不同的做法和风味。在元宵节期间，吃汤圆更是成为了一项必不可少的习俗，寓意着团圆美满、幸福安康。