中国国宴的历史源远流长，早在西周时期就有记载。当时的国宴以“八珍”为主角，包括牛、羊肉、猪肉、鹿肉、熊掌、鱼翅、燕窝等珍贵食材。随着朝代的更迭，国宴的菜肴也变得更加丰富多彩，逐渐形成了以鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜、闽菜为代表的八大菜系。

新中国成立后，国宴在继承传统的基础上，不断创新发展，形成了独具特色的中国国宴菜肴。这些菜肴不仅色香味俱全，而且蕴含着丰富的文化内涵，成为中华美食文化的重要组成部分。

国宴菜肴的选材十分讲究，食材必须是新鲜、绿色、无公害的。为了保证菜肴的质量，国宴厨师们通常会亲自到各地采购食材，并对食材进行严格的筛选和加工。

国宴菜肴的烹饪技法也十分精湛，厨师们会根据食材的特点，采用不同的烹饪方法，让菜肴的味道达到最佳状态。同时，国宴菜肴的摆盘也十分讲究，厨师们会利用各种蔬菜、水果、花卉等作为装饰，让菜肴更加赏心悦目。

国宴菜肴不仅味道鲜美，而且寓意吉祥。例如，鱼是国宴菜肴中经常出现的食材，因为“鱼”与“余”谐音，寓意富裕有余；龙虾也是国宴菜肴中的常客，因为龙虾的形状像龙，寓意龙腾四海；而燕窝则寓意吉祥如意。

国宴菜肴不仅在国内备受推崇，在国际上也享有盛誉。许多外国政要都对中国国宴赞不绝口，认为中国国宴是世界上最美味的宴会之一。