第一步：选蛋。制作皮蛋一般选择新鲜的鸭蛋，因为鸭蛋蛋清较厚，蛋白含量高，做出来的皮蛋口感更好。

第二步：包裹。将鸭蛋表面清洗干净后，用黄泥包裹起来。黄泥要有一定的厚度，不然容易开裂。有些地方还喜欢在黄泥中加入草木灰或茶叶末，据说这样可以增加皮蛋的风味。

第三步：腌制。包裹好的鸭蛋放入缸中，加入盐水、生石灰和碳酸钠溶液（俗称纯碱）。盐水的作用是提供咸味，生石灰可以使鸭蛋蛋壳变脆，碳酸钠则能使鸭蛋蛋清凝固成胶状。

第四步：发酵。将腌制好的鸭蛋放在阴凉通风处发酵20-30天。在此期间，鸭蛋会发生一系列复杂的化学反应，蛋清逐渐变成深褐色，并产生独特的风味。

第五步：剥壳。发酵完成后，鸭蛋表面的黄泥已经变成灰褐色，可以用水清洗掉。这时就可以剥开蛋壳，取出里面的皮蛋了。