塘鲺，又称鲺鱼、大头鱼，是一种体型较大的淡水鱼类，广泛分布于我国长江、黄河、珠江等水系。它们通常以小鱼、虾、螺蛳等为食，性情凶猛，是肉食性鱼类中的佼佼者。

关于吃人塘鲺的传说由来已久，最早可以追溯到清朝时期。相传在湖南醴陵县有一处名为“吃人塘”的水塘，塘中有一条巨大的塘鲺，经常袭击落水者，将其残忍地吃掉。当地人对此谈之色变，将其称为“吃人塘鲺”。

随着时间的推移，吃人塘鲺的传说越传越广，甚至还被一些文人墨客写进了小说和戏曲中。在这些作品中，吃人塘鲺往往被描绘成一种凶残无比、嗜血成性的怪物，所到之处血流成河，令人不寒而栗。

然而，随着科学知识的普及和对塘鲺的深入研究，我们逐渐发现，吃人塘鲺的传说其实并不真实。塘鲺虽然性情凶猛，但它们的主要食物来源是小鱼、虾、螺蛳等，并不具备攻击人类的能力。而且，塘鲺的体型一般不会太大，最大的个体也只有几十斤重，根本无法吞食整个人类。

因此，我们可以肯定地说，吃人塘鲺的传说只是人们以讹传讹的产物，并没有任何科学依据。塘鲺是一种普通的淡水鱼类，它们不会主动攻击人类，也不会吃人。