周芳芳于1984年出生于湖北武汉，自小就展露出过人的足球天赋。她在16岁时入选中国女子足球青年队，并迅速成为球队的主力球员。凭借出色的身体素质和扎实的技术，周芳芳很快在青年队中脱颖而出，并在2001年入选中国女子足球国家队。

在国家队中，周芳芳司职后腰。这个位置对于球队的攻防转换至关重要，需要球员具备出色的体能、拦截能力和出球能力。周芳芳在这方面有着得天独厚的优势。她身材高大健壮，奔跑速度极快，抢断能力极强，同时还有着良好的视野和传球技术。

在周芳芳的带领下，中国女足在国际赛场上取得了辉煌的成绩。她曾代表中国队参加过三届奥运会和四届女足世界杯。在2006年亚洲杯上，周芳芳带领中国女足时隔八年重夺冠军，并凭借着出色的表现当选为亚洲足球小姐。在2015年女足世界杯上，周芳芳帮助中国队获得亚军，她也入选了当届世界杯最佳阵容。

除了在国家队中取得的成就之外，周芳芳在俱乐部层面也取得了骄人的战绩。她曾效力过上海国泰君安、大连实德等多家中国女足劲旅，并多次获得女超联赛冠军和女足足协杯冠军。在2013年，周芳芳加盟科林蒂安女足，成为首位效力于巴西女足联赛的中国球员。

2019年，周芳芳宣布退役，结束了长达20年的职业足球生涯。她在国家队和俱乐部层面一共出场超过500次，攻入数十粒进球，是名符其实的中国女足传奇。退役后，周芳芳担任中国女足助理教练，继续为中国足球的发展贡献力量。