新凤霞，原名杨淑敏，1927年出生于天津一个贫苦家庭。幼年丧父，母亲改嫁，她从小就跟着外婆长大。8岁时，她被卖给了一个戏班，从此开始了她的评剧生涯。

新凤霞天资聪颖，吃苦耐劳，很快就在评剧界崭露头角。16岁时，她主演了《刘巧儿》，一举成名，成为当时最受欢迎的评剧演员之一。新凤霞的嗓音甜美，唱腔婉转动听，表演细腻传神，深受观众喜爱。

新凤霞的事业蒸蒸日上，但她的感情生活却一波三折。1942年，她与评剧演员赵丽蓉结为夫妻，但这段婚姻仅维持了四年便以离婚告终。1950年，她与著名相声演员侯宝林结婚，这段婚姻持续了16年，但最终也以失败告终。

1966年，文化大革命爆发，新凤霞受到迫害，被打成“反革命”，受到批斗和抄家。在长达十年的迫害中，她遭受了非人的折磨，但她始终坚强不屈，没有向命运低头。

1976年，文化大革命结束，新凤霞终于得到了平反。她重返舞台，继续为观众演出。1982年，她主演了电视剧《西游记》，在剧中饰演唐僧的母亲观音菩萨，再次受到观众的喜爱。

1992年，新凤霞因病去世，享年65岁。她的去世，是中国评剧界的一大损失。新凤霞的一生，是苦难与辉煌交织的一生，也是一部令人感佩的人生传奇。