“四面楚歌”这个成语出自我国古代著名的历史故事——楚汉战争。这场战争是刘邦和项羽争夺天下的关键之战，最终以刘邦的胜利而告终。

在战争后期，项羽兵败如山倒，被刘邦的军队围困在垓下。项羽的士兵思念家乡，夜里听到刘邦军队的士兵唱着楚歌，以为是楚国军队前来救援，士气大跌，纷纷逃离。项羽眼看着自己的军队溃不成军，心灰意冷，最终自刎乌江，结束了自己的生命。

“四面楚歌”这个成语正是源于这场战争。它生动地描绘了项羽被刘邦军队包围，孤立无援，最终兵败身亡的悲惨景象。

这个成语在现代生活中也被广泛应用，用来形容一个人或一个组织陷入困境，面临着来自四面八方的压力和挑战。例如，一个公司在市场竞争中节节败退，就可能被形容为“四面楚歌”。