上都

元朝的第一个首都叫上都，位于今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗克什克腾旗境内。上都是蒙古人的传统都城，成吉思汗曾在这里建都。元世祖忽必烈登基后，正式定上都为元朝首都，并大兴土木，修建宫殿和城墙。上都城池规模宏大，宫殿富丽堂皇，曾有“雄极朔方”的美誉。

中都

元朝的第二个首都叫中都，位于今北京市。忽必烈在攻灭南宋后，为了加强对中原地区的统治，于1264年开始营建中都。中都城池比上都更大，宫殿更加宏伟壮丽。元朝大多数皇帝都居住在中都，因此中都也被称为“大都”。元朝灭亡后，明朝将中都改名为北京，并定为明朝首都。

大都路

元朝的第三个首都叫大都路，也就是现在的北京。元顺帝至正二十八年（1368年），朱元璋率领明军攻入大都。元顺帝仓皇出逃，北走上都。明朝建立后，将大都改名为北平府。永乐四年（1406年），明成祖朱棣迁都北平府，并改称北京。