造纸术

造纸术的发明被认为是中国东汉时期宦官蔡伦的杰作。它使人类摆脱了昂贵的竹简和羊皮纸，为书写和印刷提供了廉价便捷的材料。蔡伦通过将树皮、破布和渔网捣碎成浆，创造了一种薄而耐用的纸张。

指南针

指南针最早出现在中国春秋时期，当时人们用天然磁石摩擦磁勺，让磁勺指出南方。到了北宋时期，出现了用磁针浮在水里的司南，大大提高了航海的精度。指南针的出现使得远洋航行成为可能，促进了世界各地的贸易和交流。

火药

火药诞生于中国隋唐时期，是一种由硝石、硫磺和木炭组成的爆炸性混合物。它最初被用作驱邪辟鬼的药方，后来被军队用于制造炸药和火炮。火药的军事应用彻底改变了战争的形态，也为近代火器的发展奠定了基础。

活字印刷术

活字印刷术由北宋毕昇发明。他用胶泥烧制成活字，每个活字代表一个汉字。印刷时，将活字排列在底板上，涂抹墨汁，然后覆上纸张，用刷子刷平。活字印刷术大大提高了印刷效率，推动了知识的传播。