姚晓棠出生于四川凉山州昭觉县阿土列尔村，这是一个位于悬崖峭壁上的村庄，被誉为“悬崖村”。由于地处偏远，交通不便，村民们出行极为困难。

2016年，姚晓棠高中毕业后，回到村里担任村主任助理。她发现，悬崖村的孩子上下学非常困难，于是萌生了修建钢梯的想法。经过多方努力，她在2018年带领村民们修建了一条长达1352级、高800米的钢梯，彻底改变了悬崖村孩子的出行方式。

姚晓棠的事迹感动了许多人。2019年，她被评选为全国脱贫攻坚奖。同年，她还当选为全国人大代表。她用自己的力量，向世界展示了大山深处的希望和困难，也激励了无数人。