沈奇岚1918年出生于山东省菏泽市一个贫困农民家庭。16岁那年，因为生活所迫，他离开家乡，跑到北平求生。但由于没有一技之长，沈奇岚的生活十分困苦，经常流落街头。一天，他无意中看到一则征兵启事，便报了名。就这样，沈奇岚走上了革命的道路。

沈奇岚虽然没有受过正规的军事教育，但他在战场上却表现出了过人的军事才能。1938年，他参加了台儿庄战役，在战斗中英勇杀敌，荣立二等功。此后，他又参加了百团大战、中条山战役、淮海战役等多次重大战役，屡立战功，成为八路军中一颗冉冉升起的新星。

1948年，沈奇岚奉命率领一支部队渡过长江，参加解放大西南的战斗。在渡江战役中，沈奇岚身先士卒，率领全师率先突破敌人的防线，为全军渡江创造了有利条件。随后，他一路势如破竹，连克数十座城池，为解放大西南做出了突出贡献。

新中国成立后，沈奇岚被授予少将军衔，并担任了总参谋部军训部部长等职。1955年，沈奇岚被授予一级解放勋章和一级八一勋章，成为共和国第一批开国将军之一。

1985年，沈奇岚因病在北京逝世，享年67岁。沈奇岚将军戎马一生，战功赫赫，但他却十分低调，从不居功自傲。他的一生是光荣的，也是平凡的。他是一位伟大的革命战士，是一位真正的军中奇才。