金无怠出生于1902年，是江苏扬州人。他从小就聪明伶俐，18岁时就考入了上海交通大学。毕业后，他加入了中国共产党，并很快成为了一名地下工作者。

1931年，金无怠被派到日本执行任务。他化名“李少川”，在日本一所大学里当老师。表面上，他只是一个普通的老师，但实际上，他在日本建立了一个庞大的情报网络，为中国共产党提供了大量有价值的情报。

1935年，金无怠被日本当局逮捕。在监狱里，他遭受了严刑拷打，但他始终没有屈服。1937年，他被释放出狱，但他的身体已经受到了严重的伤害。

出狱后，金无怠继续为中国共产党工作。他曾担任过新四军的政治部主任、华中局的组织部长等职务。1949年，新中国成立后，金无怠被任命为公安部副部长。

在公安部工作期间，金无怠为维护国家安全做出了巨大贡献。他曾破获过多起特务案件，抓获了大量敌特分子。1955年，金无怠被授予少将军衔。

1965年，金无怠因病去世，享年63岁。毛主席在悼词中称赞他为“新中国第一间谍”。