观音，又称观世音菩萨、观自在菩萨、救世观世音菩萨、大慈大悲观世音菩萨，是佛教中著名的菩萨之一。其信仰最早起源于印度，经过长期的演变和发展，观音菩萨逐渐成为中国民间最受欢迎和最具影响力的神祗之一。

观音菩萨的形象通常是端庄慈祥，衣着华美，左手持莲枝，右手持净瓶，或坐于莲台之上，或立于波涛之中。她以其无边的法力和慈悲之心，普度众生，救苦救难。

观音菩萨的信仰在民间广泛传播，人们常在寺庙中供奉观音菩萨，祈求平安、健康、吉祥。在民间，还有许多关于观音菩萨的传说和故事，这些传说和故事生动地反映了观音菩萨的慈悲和智慧，也增强了人们对观音菩萨的信仰。

观音菩萨的信仰不仅在中国民间广为流传，在日本、韩国、东南亚等地也都有着广泛的信众。观音菩萨的慈悲和智慧也跨越了国界和民族，成为了一种世界性的信仰。