李嗣镕本为沙陀族人，出身武家。早在唐朝末年，即已崭露头角。他跟随李克用南征北战，屡立战功，官至河东节度使、鄴都王。

后唐建立后，李嗣镕继续镇守河东，成为北方的重要藩镇。他励精图治，发展农业和商业，使河东成为当时最繁荣的地区之一。他还广招贤才，笼络人心，扩充实力。

李嗣镕治军严谨，训练有素，麾下将士骁勇善战。他曾率军大破契丹，保卫了后唐的北方边疆。同时，他还积极参与朝廷事务，多次献计献策，辅助庄宗李存勖和明宗李嗣源治理国家。

李嗣镕一生谨慎低调，不贪图权势。后唐末期，朝廷内乱不断，他始终保持中立，不卷入夺位之争。他去世后，其子李从厚继承父位，继续镇守河东，成为五代十国时期的一支重要力量。