穿山甲的特征

穿山甲的标志性特征是它们覆盖全身的鳞片。这些鳞片由角质蛋白制成，坚硬且具有保护作用，可以抵御捕食者的攻击。穿山甲有20个鳞片，排列紧密，形成了一套坚固的盔甲。

食性

穿山甲是食蚁动物，以蚂蚁和白蚁为食。它们强有力的爪子可以挖开蚂蚁巢穴，而它们的长舌可以伸进巢穴中捕捉猎物。穿山甲每晚可以吃掉多达20万只蚂蚁！

栖息地

穿山甲生活在非洲、亚洲的热带和亚热带地区。它们主要栖息在森林、草原和灌木丛中，白天挖洞休息，晚上出来觅食。

濒危状况

不幸的是，穿山甲正面临着严重的濒危危机。它们被非法猎杀和贩卖，鳞片被用作传统药物和装饰品。人口贩卖、栖息地丧失和气候变化也加剧了它们的困境。

保护措施

保护穿山甲至关重要，有许多正在进行的努力。国际野生动物贸易公约（CITES）已将穿山甲列为附录一物种，禁止其国际商业贸易。此外，许多国家已实施法律来保护穿山甲及其栖息地。

保护意义

穿山甲不仅在生态系统中发挥着重要作用，而且还有文化和科学意义。它们的鳞片可以帮助研究角蛋白的特性，而它们的食性有助于控制蚂蚁和白蚁的种群。