隋炀帝杨广，隋文帝杨坚的次子。569年出生于扬州，幼年聪敏好学，文武双全。581年，13岁的杨广被封为晋王，总督扬州六州军事。

604年，隋文帝病逝，杨广即位，改元大业。隋炀帝在位期间，虽然励精图治，开科举、修大运河，还打通西域，有一定政绩。

但是，隋炀帝的暴虐也令人发指。他穷兵黩武，三征高丽，耗尽国力；他大兴土木，修建东都洛阳，民不聊生；他荒淫无度，宠信奸臣，残害忠良。

615年，隋朝农民大起义爆发，隋炀帝逃亡江都（今扬州）。618年，隋炀帝被部下宇文化及所杀，时年50岁。

隋炀帝的一生，可谓是功过参半。他虽然有治国之才，但也暴虐无道。他的故事，也成为中国历史上的一段传奇。