少年英雄，崛起大漠

也先原名马儿哈，生于蒙古瓦剌部的一个贵族家庭。早年丧父，由其兄也速干加继任首领。也先自幼勇武过人，聪慧机敏，在一次部族冲突中，他展示了卓越的军事才能，被兄长委以重任。

秣马厉兵，南下侵明

随着也速干加的逝世，也先继承了瓦剌部首领之位。他雄才大略，励精图治。在蒙古草原上励精图治，统一了各部，组建起一支强大的军队。永乐二十二年（1424年），明成祖驾崩，明宣宗即位，也先敏锐地嗅到了时机，纠集大军南下入侵明朝。

兵临北京，大明震动

也先的军队势如破竹，一路攻城略地，直抵北京城下。明宣宗仓皇应战，但明军却不堪一击，接连溃败。也先率部围困北京，明朝朝野上下震动。

土木堡之变，明军覆灭

在北京城外，也先与明军主力展开决战，史称土木堡之变。明军指挥失误，主力部队被瓦剌军包围歼灭，明英宗朱祁镇被也先俘虏。这是明朝历史上最为惨重的败仗之一。

议和归还，功亏一篑

也先俘虏明英宗后，一度提出议和条件。明朝派大臣前往谈判，最终达成协议，用巨额赎金换回明英宗。也先班师回朝，但他的野心并未就此消散。

东山再起，兵败身亡

天顺元年（1457年），也先卷土重来，再次入侵明朝。但此时明朝已做好准备，在宣府、大同等地组织起强有力的防御。也先久攻不下，粮草不继，被迫退兵。途中，被其部下阿噶多尔济追杀，身中流矢身亡。