《文化苦旅》一书分为四部分，分别是“霜冷长河”、“苏东坡突围”、“千年一叹”和“道士塔”。在这四部分中，余秋雨游历了敦煌、苏州、乐山、峨眉山等地，并对这些地方的文化遗迹、历史故事和风土人情进行了深入的探究。

在“霜冷长河”中，余秋雨考察了敦煌的莫高窟，感悟到了佛教传入中国的艰难历程和中国佛教艺术的辉煌成就。在“苏东坡突围”中，他探访了苏东坡在黄州、汝州、惠州和儋州的流放地，揭示了苏东坡坎坷的人生经历和不屈不挠的精神。在“千年一叹”中，他游历了四川的乐山大佛和峨眉山，感叹中国文化中对大自然的敬畏和对生命意义的追问。在“道士塔”中，他考察了浙江的普陀山，探讨了道教文化与佛教文化之间的关系。

《文化苦旅》是一部经典的散文集，它不仅是一部游记，更是一部文化探索和心灵之旅。余秋雨用他的文字带我们领略了中国文化的博大精深，也让我们重新审视自己的文化根源和身份认同。