关税是指进出口货物必须缴纳的一种税费。简单来说，就是国家根据相关法律规定，针对进口和出口的商品征收的税款。关税的主要目的是保护国内产业，调节国际货物贸易的竞争。具体来说，关税可以起到以下几个方面的作用。

首先，关税可以保护国内产业。对某些国内产业比较脆弱或者有发展潜力的行业，通过增加进口商品的关税，可以减少外国商品的竞争，保障国内产业的利益和发展空间。这种保护措施可以有效促进国内产业的发展，提高国内产业的竞争力。

其次，关税可以调节国际贸易的不平衡。有些国家或地区的商品价格较低，如果没有关税的限制，可能会导致大量的廉价商品流入国内市场，对国内产业造成冲击。通过征收对应的关税，可以减少这种倾销行为，保障国内市场的平衡和稳定。

然而，关税也存在一些弊端。首先，关税会使进口商品价格上升。当进口商品的关税增加的时候，进口商为了保持利润，就会提高商品的售价。这对广大消费者来说，无疑是一种增加了负担的结果。其次，关税也可能引发贸易争端。如果某国对某一种商品征收高额关税，可能会导致进口国对此作出报复性的措施，最终造成双方贸易关系的紧张局势。

总之，关税是一种保护国内产业、调节国际贸易的手段，具有一定的好处和弊端。对于一个国家来说，如何制定合理的关税政策，需要权衡各方面的利益，并且做出适当的平衡。