关于黑白无常的由来，有两种主要的说法：

第一种：

传闻在北宋年间，有一对姓范的兄弟，哥哥叫范无咎，弟弟叫范无救。他们生性善良，乐于助人。一次，两人外出游玩，突遇暴雨，为救一个落水孩童而双双溺亡。阎王得知此事，十分感动，便封他们为黑白无常，专司拘魂索命之职。

第二种：

相传在唐朝武则天时期，有一位名叫魏征的大臣，刚正不阿，深得武则天敬重。魏征去世后，武则天十分思念他，便下令召魏征的魂魄来见。结果，来的是一对黑脸白脸的使者，说是奉阎王之命前来拘魂。武则天大怒，认为他们冒充魏征，将他们打入地狱。

后来，阎王得知此事，便亲自出面解释说，这两位使者乃是魏征的化身。他们黑脸白脸，正代表魏征的刚正不阿和忠贞耿直。就这样，黑白无常就成了勾魂使者的代名词。

值得一提的是，黑白无常的“黑”和“白”也有不同的寓意。黑无常代表着死亡，白无常代表着新生。当他们一起出现时，预示着阴阳交替，生死转换。