太平天国的军事天才

石达开，1823年出生于广西桂平，原名石定忠。少年时，便展现出非凡的军事才华，投身太平军后，屡立战功。1851年，28岁的石达开被封为翼王，成为太平天国几位主要领导人之一。

石达开治军严谨，足智多谋，有着高超的军事才能。他在太平军的北伐东征中，屡次击败清军，为太平天国的发展立下赫赫战功。尤其是1856年的天京解围战，石达开以5000兵力对抗清军8万主力，取得了震惊中外的胜利，被誉为“石敢当”。

内部斗争的牺牲品

然而，石达开却未能善终。太平天国内部的权力斗争愈演愈烈，石达开和天王洪秀全、东王杨秀清等高层领导人之间矛盾不断加剧。1857年，石达开被迫出走，一路败退，辗转广东、广西、湖南等地。

石达开在流亡途中，虽仍率领太平军对抗清军，但屡遭挫败。1863年，石达开抵达四川大渡河畔，被清军围困，部下溃散，最终英勇牺牲，年仅40岁。

一路败退的无奈

石达开的一路败退，有诸多因素。一方面，太平天国内部矛盾不断，石达开无法得到足够的资源和支持。另一方面，清军吸取了前几次失败的教训，采用了更为灵活的作战策略，对太平军形成了巨大压力。

此外，石达开过于追求军事冒险，没有及时调整战略，也造成了他的败局。在出走后，他未能与其他太平军将领形成有效的联动，孤军深入，最终陷入包围。