乌雅氏出生于满洲镶黄旗，其家族为乌雅氏的支系，父亲是领侍卫内大臣常宁。乌雅氏自幼聪慧、活泼，深受雍正帝的喜爱。雍正帝继位后，册封乌雅氏为熹妃，并称其“以贤淑端敏著称”。

熹妃晋封为贵妃后，其地位仅次于皇后钮祜禄氏，在宫中的权力也越来越大。她经常代表雍正帝出席各种宫廷活动，并参与处理政务。雍正帝对熹妃十分信任和依赖，甚至将一些重要的政务交由熹妃处理。

雍正八年，熹妃晋升为皇贵妃，成为雍正帝最受宠爱的妃嫔之一。同年，熹妃在圆明园去世，年仅三十一岁，雍正帝悲痛不已，追封其为敦肃皇贵妃，并亲自为她撰写了祭文。

敦肃皇贵妃乌雅氏的一生，可谓是跌宕起伏、充满传奇。她从一个侧福晋，一步步晋升到皇贵妃，成为雍正帝最疼爱的妃嫔之一。她的死，对雍正帝造成了沉重的打击。