“万人空巷”一词最早出自《史记·秦始皇本纪》，记载了秦始皇巡游全国时，沿途百姓夹道欢迎，空巷而观的盛大场面。自此，“万人空巷”就成为形容盛况空前的常用语。

那么，什么样的事情才能称得上“万人空巷”呢？根据历史记载，一般有以下几种情况：

1. 重大庆典活动：如皇帝登基大典、重大节日庆典等，会吸引全国各地的人民前来观礼，盛况空前。

2. 著名人物的到来：历史上，一些著名人物的到来也曾引起万人空巷的场面，如孔子周游列国、名将凯旋归来等。

3. 大型比赛或演出：如古代的科举考试、奥运会等大型比赛，以及一些著名的歌舞演出，也会吸引大量的人群围观。

4. 罕见天文现象：如日食、月食等罕见的天文现象发生时，也会吸引很多人出门观赏，造成万人空巷的景象。

5. 重大新闻事件：如某重大新闻事件发生，引发社会广泛关注，也会导致很多人涌上街头，讨论事件，造成万人空巷的局面。

如今，随着交通工具的发达，信息的传播更加迅速，要引发万人空巷的盛况变得更加困难。但即使如此，仍然有一些事件能够做到，如大型演唱会、跨年晚会等。