《紫日》讲述了1941年秋，华北某县城，县长妻子秦玉芬因叛徒出卖，被日军捕获后，为了保护丈夫，她挺身而出，被日军折磨致死。秦玉芬的丈夫、县长李安被日本鬼子抓了起来，正要枪毙，秦玉芬挺身而出，告诉鬼子们她才是县长。鬼子们见秦玉芬是一个女人，心生怜悯，便饶了秦玉芬一命。秦玉芬回到家后，被丈夫和乡亲们视为英雄。但是，鬼子们并没有放过秦玉芬，他们又找到秦玉芬，并把她抓走了。鬼子们对秦玉芬进行了惨无人道的折磨，秦玉芬最终壮烈牺牲。秦玉芬的英雄事迹感动了许多人，她的丈夫和乡亲们都为她感到惋惜。

《紫日》把将战争残酷性和人性之美完美地结合起来，生动描绘了为抗日救亡贡献了宝贵生命的众多普通女性。影片上映后,引起了强烈反响,深受观众喜爱,并荣获了多个国内外电影奖项。