《蜗居》主要讲述了海萍（海清饰）和海藻（李念饰）两姐妹在上海这座大都市中奋斗买房的故事。姐姐海萍是一个普通的上班族，和丈夫苏淳（文章饰）有一个可爱的女儿，一家三口蜗居在上海的一间老房子里。妹妹海藻则刚刚大学毕业，和男友小贝（王海地饰）过着甜蜜的恋爱生活。

然而，海萍一家的生活却并不容易。苏淳的收入微薄，难以负担起在上海买房的巨额开支。而海藻和小贝的爱情也面临着现实的考验，小贝的家庭条件并不富裕，无法给海藻提供优渥的生活。

为了改善生活条件，海萍和苏淳决定卖掉老房子换一套新房。然而，就在这时，海藻却突然怀孕了。苏淳得知后十分生气，认为海藻不应该在没结婚的情况下怀孕。海萍为了妹妹的幸福，瞒着苏淳偷偷借钱给海藻堕胎。

没想到，海藻的堕胎手术意外失败，导致她失去了生育能力。海藻无法接受这样的打击，和小贝分手，远走他乡。而海萍和苏淳的生活也因此陷入困境，最终他们不得不卖掉房子，搬到了一个更偏远的郊区居住。

《蜗居》这部电视剧真实反映了当时中国社会中存在的住房问题、婚姻问题等现实问题，引发了广泛的讨论和共鸣。该剧凭借其出色的制作和演员精彩的表演，获得了观众的广泛好评，成为一部经典的都市情感剧。