从工程师到天文学家

支树平出生于1930年的江苏宿迁，早年学习的是电气工程专业。1962年，他被公派到苏联学习天体物理学，在莫斯科国立大学完成了硕士和博士学业。回国后，他在北京天文台工作，开始了他辉煌的天文学研究生涯。

中国第一台太阳望远镜

1972年，支树平带领团队研制出中国第一台太阳望远镜，填补了中国在这一领域的空白。这台望远镜安装在北京天文台的兴隆观测站，曾观测到数百个太阳黑子群。

发现9颗彗星

支树平在彗星研究方面也取得了卓越成绩。从1977年到1982年，他先后发现了9颗彗星，其中一颗以他的名字命名为“支树平彗星”。这颗彗星的轨道周期约为7年，每隔一段时间就会出现在地球附近。

其他贡献

除了上述成就之外，支树平还参与了中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”的发射和跟踪工作。他也是中国天文学会的创始人之一，为中国天文学的发展做出了重要贡献。

晚年生活

2000年，支树平从北京天文台退休。退休后，他仍然活跃在天文研究领域，指导年轻学生并发表了许多学术论文。2022年，支树平因病去世，享年92岁。