理察·基尔于1952年3月22日出生于宾夕法尼亚州费城。他在相当普通的情况下长大，他的父亲是高中校长，母亲是家庭主妇。然而，在他十几岁的时候，他发现自己对表演产生了浓厚的兴趣，并开始在当地剧院演出。

1970年代早期，基尔搬到纽约追求他的演艺梦想。他很快获得了电视和电影中的小角色，并于1980年在《美国舞男》中一举成名。在这部电影中，他扮演了一个年轻的钢铁工人，被迫成为舞男以维持生计。基尔的演出深受观众和评论家的好评，并为他赢得了金球奖最佳新人奖。

在接下来的几十年里，基尔继续在各种电影中扮演角色，包括《军官与绅士》、《我爱你到忘了我》、《布鲁克林大桥》和《纽约黑帮》。他还凭借在《离开内华达》中的出色表现获得了奥斯卡最佳男主角提名。

除了他的演艺事业，基尔还是一位热心的人道主义者。他是国际救援委员会的积极成员，该组织致力于为世界各地受自然灾害、冲突和迫害影响的人们提供援助。基尔还与西藏精神领袖达赖喇嘛密切合作，并一直为西藏人民的权利发声。

基尔以其迷人、善良和谦逊而闻名。他不惧怕利用自己的平台倡导他所关心的事业，并成为许多年轻演员的楷模。他是一位真正的银幕绅士，也是一位真正的世界公民。