水俣病的始作俑者，是一家化工厂。这家化工厂在1932年开始用汞来生产醋酸乙烯，并将含有汞的废水直接排放入海中。这些汞随着洋流扩散，污染了周边海域的鱼类和贝类。当地居民食用这些被汞污染的海产品后，开始出现水俣病的症状。

水俣病的症状多种多样，包括神经系统损伤、肌肉无力、感觉障碍、认知功能下降、行为异常等。严重的水俣病患者甚至可能瘫痪或死亡。

水俣病事件引起了日本政府和国际社会的关注。1968年，日本政府颁布了《水俣病对策特别措施法》，开始对水俣病患者进行救助和赔偿。但直到2004年，水俣病事件才最终得到解决。

水俣病事件给日本和其他国家敲响了警钟，人们开始意识到工业污染的危害。水俣病事件也促进了环境保护运动的发展，促使各国政府加强了对环境污染的监管。