在我国古代神话传说中，奈何桥是人死后必经的一座桥梁。相传，桥下有一条忘川河，河水呈血红色，里面住着许多恶鬼。人死后，灵魂会来到奈何桥边，喝下忘川河水，忘记前世的记忆，然后走过奈何桥，进入冥界。

关于奈何桥的来历，有很多不同的说法。一种说法是，奈何桥是地藏王菩萨建造的，他为了救度众生，在黄泉路上架起了一座桥，让亡魂能够顺利地进入冥界。另一种说法是，奈何桥是由孟婆建造的，她为了不让亡魂记得前世的记忆，在奈何桥边摆了一碗孟婆汤，让亡魂喝下忘记前世的记忆。

在一些文艺作品中，奈何桥也被赋予了不同的意义。比如在《西游记》中，孙悟空曾三次经过奈何桥，并与桥上的守卫发生过激烈的战斗。在《聊斋志异》中，有许多关于奈何桥的故事，讲述了亡魂在奈何桥上发生的种种奇遇。

随着时间的推移，奈何桥已经成为了中国民间文化中一个重要的组成部分。它不仅是神话传说中的一个场景，也经常出现在文学、艺术和宗教作品中，象征着死亡和告别。