渐冻人，医学上称为肌萎缩侧索硬化症（ALS），是一种神经系统退行性疾病。它的主要特征是进行性肌肉无力和萎缩，最终导致患者无法行走、说话和呼吸。

ALS的病因尚不清楚，但可能涉及以下因素：

ALS患者的症状通常从四肢无力开始，渐渐发展到无法走路、说话和吞咽。随着病情加重，呼吸肌也会受累，最终导致呼吸衰竭。

ALS是一种进行性疾病，进展速度因人而异。平均而言，患者从确诊到死亡的生存期约为3-5年。

目前，对于ALS尚无有效的治疗方法，只能通过药物、物理治疗和辅助器具来减缓病情进展，提高患者的生活质量。