活字印刷术，顾名思义就是用可以活动的金属铸造或者木刻成字形的印刷元字符号，进行印刷的一种技术。它的历史可以追溯到中国宋代的发明家毕昇。活字印刷术的诞生打破了手工抄录的工艺局限，开创了大规模印刷的时代。

活字印刷术对人类文明的发展具有重要的意义。首先，活字印刷术促进了知识的传播。在活字印刷术出现之前，书籍的抄写速度极慢，造成知识的传播非常有限，只有少数人有机会接触和学习。而活字印刷术的出现使得书籍的生产速度大大提高，知识得以快速传播，使更多的人能够接触到书籍，学习知识。

其次，活字印刷术推动了科学和文化的进步。活字印刷术使得书籍的印刷变得快速、简便，从而鼓励了更多学者和科学家的研究和著作。这促进了科学和文化的繁荣，为人类的进步提供了强大动力。许多重要的科学著作和文学作品得以广泛传播，对人类的认知和思维方式产生了深远影响。

最后，活字印刷术也为人们创造了更多的就业机会。在活字印刷术出现之前，书籍抄写主要依靠人工，需要大量手工劳动。而活字印刷术的出现使得书籍的印刷成本降低，同时也为印刷业提供了更多的工作机会，促进了经济的发展和社会的繁荣。

经过多年的发展，活字印刷术已经逐渐被现代的印刷技术所取代。然而，我们不能忽视活字印刷术对人类文明发展的巨大贡献。它不仅开辟了知识的大门，也促进了人类的思想交流和文明进步。