钟洪江出生于1945年，广东汕头人。早年因家境贫寒，辍学务农。后因缘际会，进入外贸行业，逐渐积累了财富和人脉。1970年代末，改革开放的春风吹遍神州大地，钟洪江敏锐地嗅到了商机，开始涉足文物走私。

凭借着胆大心细、眼光独到的特质，钟洪江在文物走私的道路上顺风顺水。他从国内低价收购文物，再将其高价卖给海外收藏家，从中牟取暴利。短短几年时间，钟洪江便积累了巨额财富，成为名震一方的走私大亨。

然而，钟洪江并不满足于现状。他深知，走私文物是违法行为，迟早会受到法律的制裁。于是，他决定金盆洗手，退出走私行业。1980年代末，钟洪江将自己多年积攒的财富全部投入到文物收购中，并将其捐赠给了国家。

1992年，钟洪江以个人名义捐赠给国家文物局一批珍贵文物，其中包括西周青铜器、汉代玉器、唐代瓷器等，价值连城。这批文物填补了中国文物收藏的空白，受到国内外专家的一致好评。

钟洪江的义举感动了无数国人，也得到了国家领导人的高度赞扬。1993年，他被授予“爱国奉献模范”称号。1995年，他又被评为“感动中国十大人物”。

钟洪江是改革开放以来，第一位将走私文物捐赠给国家的个人。他的行为，不仅为中国的文物保护事业做出了重大贡献，也为其他文物走私分子树立了榜样。