朱棣，原名朱棣文，是明太祖朱元璋的第四子。1360年（至正二十年）出生于应天（今南京）。朱棣自幼聪明好学，武艺高强。洪武三年（1370年），朱棣被封为燕王，镇守北平（今北京）。

朱元璋晚年，因太子朱标早逝，皇位由孙子建文帝朱允炆继承。建文帝即位后，推行削藩政策，引起诸王不满。朱棣趁机起兵靖难，最终推翻建文帝，于1402年（建文四年）即位，是为永乐大帝。

永乐大帝在位二十二年（1402年－1424年），是中国历史上的一位杰出帝王。他在政治、经济、文化、军事等方面都取得了辉煌的成就，开创了明朝的鼎盛时期“永乐盛世”。

政治方面：

永乐大帝即位后，废除了建文帝的削藩政策，加强了皇权。同时，他还改革官制，设置内阁，加强了中央集权。

经济方面：

永乐大帝重视发展经济，兴修水利，发展农业。他还鼓励海外贸易，派遣郑和七下西洋，促进了中外交流。

文化方面：

永乐大帝是一位文化爱好者，他重修《永乐大典》，编纂《明史》，修建北京故宫。同时，他还支持文人创作，推动了明朝文化的发展。

军事方面：

永乐大帝是一位杰出的军事家，他先灭蒙古，后征服安南，又平定西藏。在他的统治下，明朝疆域空前辽阔，成为当时世界上最强大的国家之一。

1424年（永乐二十二年），永乐大帝病逝于北征途中，终年65岁。他被葬在北京长陵，谥号“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，庙号“太宗”。