元朝是我国历史上第一个由少数民族建立的大一统王朝，蒙古族首领忽必烈受汉文化影响，于1271年称帝，国号大元。元朝承袭了辽、宋、西夏等政权的疆域，版图西起今俄罗斯乌拉尔山，东到日本海和朝鲜半岛，北抵西伯利亚，南达南海诸岛，纵横万里，疆域辽阔。

元朝版图空前辽阔，主要得益于蒙古人的强大武力。蒙古铁骑所向披靡，横扫欧亚，接连灭掉了西夏、金、大理等政权，统一了中国。随后，又几次西征，灭阿拔斯王朝，占领中亚、波斯、高加索和东欧等地，建立了横跨欧亚大陆的庞大帝国。

元朝疆域如此辽阔，以至于当时的欧洲人称其为“东方大国”。元大都（今北京）作为元朝的都城，也是欧亚大陆的政治、经济和文化中心，成为东西方交流的枢纽。

不过，元朝的版图虽然辽阔，但也存在一些问题。由于版图过于庞大，南北跨越数万里，导致中央对地方的控制力不足，地方豪强势力抬头，为元朝的衰落埋下了祸根。