说起“桂系”，很多人的第一反应可能是“军阀”、“混乱”、“地方势力”。没错，在民国时期，桂系确实是一支不容小觑的地方军阀势力，主要盘踞在广西地区。但仅仅将其定义为简单的“军阀”，未免过于片面。 它实际上是一个复杂的政治军事集团，有着自己独特的兴起、发展和衰落轨迹。

“桂系”的崛起，与广西特殊的地理环境和社会背景密切相关。广西地处偏远，长期以来相对独立，这为地方实力的崛起提供了条件。而“桂系”的奠基人，如陆荣廷、李宗仁、白崇禧等，都是从广西的复杂社会环境中脱颖而出的人物，他们善于利用各种资源，逐步壮大自己的势力。

陆荣廷时代，桂系主要依靠控制广西的资源和军队，在西南地区占据一席之地。但他的统治带有浓厚的封建色彩，最终被李宗仁和白崇禧领导的新桂系推翻。 李宗仁和白崇禧二人堪称黄金搭档，一个精于政治运作，一个擅长军事指挥，他们带领桂系走向了巅峰。抗日战争时期，桂系部队在正面战场上也做出了贡献，这使得桂系在全国范围内的影响力进一步提升。

然而，桂系的兴盛也伴随着内斗和派系斗争。李宗仁和白崇禧之间的矛盾，以及桂系内部不同派系之间的争权夺利，最终削弱了桂系的整体实力。在国民党内，桂系也始终保持着一定的独立性，这使得他们与蒋介石的关系复杂且微妙，时而合作，时而对抗。

随着国民党的败退和新中国的成立，桂系的历史走向终结。虽然曾经叱咤风云，但最终还是被历史的大潮所裹挟。 值得一提的是，桂系虽然最终失败，但在近代中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，其兴衰成败，也为后人提供了宝贵的历史经验和教训。 从军阀混战到参与抗日，再到最终走向没落，“桂系”的故事，既是广西历史的一部分，也是中国近代史的一个缩影。