“车水马龙”出自南朝诗人鲍照的《拟古》诗：“车水马龙驰逐喧，御气低昂声振天。”意思是说，车辆像流水一样川流不息，马匹像游龙一样奔腾驰骋，喧闹的声音震动天地。后来，“车水马龙”就用来形容城市交通繁忙、人来人往、热闹非凡的景象。

在古代，车水马龙主要出现在京城或商业发达的城市，因为这些地方人流量大，商贾云集，车马往来频繁。随着城市的发展和经济的繁荣，车水马龙的景象也越来越常见，成为城市繁荣的一个标志。

如今，“车水马龙”不仅用来形容城市的热闹繁华，也用来形容各种人群密集、活动频繁的场景，比如大型商场、旅游景点、演唱会等。它反映了人们的生活水平的提高和社会经济的活跃。