1987年，巩俐还在中央戏剧学院读书，就被导演张艺谋选中出演了《红高粱》的女主角九儿，这部电影的成功也让巩俐迅速走红，成为国内炙手可热的明星。而《菊豆》则是巩俐与张艺谋合作的第二部电影，拍摄于1990年。

影片讲述了在民国时期，一个封建家庭里，年轻女子菊豆嫁给年老的染坊主杨天青，却遭到其儿子的虐待，最终与杨天青的儿子发生恋情，并产下一子。这故事充满了对封建礼教的反抗和对女性命运的悲悯，也引起了观众强烈的共鸣。

巩俐在片中饰演的菊豆，是一个善良、坚强又充满反抗精神的女性形象。她为了追求爱情和自由，不惜背叛封建家庭，最终以悲剧的方式结束了自己的一生。巩俐凭借着对菊豆这个角色的精彩演绎，获得了第41届柏林国际电影节最佳女演员奖，也让她的国际知名度大大提高。

《菊豆》不仅是巩俐的代表作，也是张艺谋导演生涯中的重要作品。这部影片以其独特的视觉风格、深刻的主题和精彩的表演，获得了国内外的一致好评，并获得了第41届柏林国际电影节金熊奖提名。

这部电影不仅是巩俐和张艺谋合作的经典之作，也是中国电影史上不可或缺的一部分。它反映了中国社会在封建制度下的黑暗和扭曲，同时也展现了女性在逆境中寻求自由和爱情的勇气和决心。