宏观调控指的是国家通过调整经济政策和运用各种手段来影响和控制整个经济的总量和结构，以达到调整、平稳和促进经济发展的目标。简单来说，它是国家对经济的调度和管理。

宏观调控主要通过两个方面的手段来实施，一是通过调整财政政策，包括税收政策和财政支出政策；二是通过调整货币政策，包括利率和货币供应量等来控制经济总量。这些手段可以分别对经济进行“刹车”和“油门”的操作，不仅可以使经济保持平稳健康的增长，还可以防止经济出现过热或过冷的状态。

宏观调控的作用主要有以下几个方面：

1. 经济稳定：通过宏观调控，可以抑制通货膨胀和经济周期性波动，保持经济稳定。这对于保障人民的生活水平和经济发展的可持续性都非常重要。

2. 促进就业：通过宏观调控，可以提高整体经济的活力和竞争力，创造更多的就业机会，减少失业率，改善民生。

3. 调整收入分配：宏观调控可以通过调节税收和财政支出，来调整社会的收入分配关系，减少贫富差距，促进社会公平与稳定。

4. 实现经济结构调整：宏观调控可以引导经济发展方向，推动产业结构调整和升级，以适应社会经济的发展变化，提升经济的整体竞争力。

总之，宏观调控是国家在市场经济体制下对经济运行的主导与引导，可以对经济进行适度干预和管理，保持经济的稳定和健康发展。